Socrate, par son enseignement et les outils qu’il utilisait, peut être considéré comme l'un des pères du coaching.

Socrate s’oppose aux pratiques rhétoriques qui enseignent à bien parler, mais ne se préoccupent ni de la vérité des propos, ni du sens moral. Socrate a une éthique et il est chercheur de sens.

Le but du questionnement socratique est "de révéler l’être véritable derrière le paraître, d’introduire la réflexion dans le monde des opinions." (Philosophie, raison, vérité, connaissance de Michel Larocque).

La méthode de Socrate se caractérise par l’utilisation de deux approches :

1°) L’ironie, au sens étymologique: poser des questions en feignant de ne pas connaître la réponse. Elle permet de remettre en cause des opinions communes, considérées comme vérités, en les soumettant à la critique.

2°) La maïeutique, est un art du questionnement, qui permet de trouver sa vérité et ses réponses.
Chacun doit trouver la vérité par lui-même. Parce que la vérité ne peut jamais être totalement apportée par l’autre.

Pour Aristote, le maître est celui qui, parce qu'il possède un savoir, est capable de le transmettre. Pour Socrate, c'est "celui qui permet à l'autre d'atteindre le savoir qu'il possède en lui-même."